Quando leggiamo una previsione meteorologica, la pioggia sembra spesso ridursi a una sola domanda: pioverà oppure no?

In realtà una previsione può raccontarci molto di più. Non basta sapere quanto è probabile che inizi a piovere: è utile anche capire quanta pioggia potrebbe cadere se l’evento si verificasse, quale quantità possiamo aspettarci statisticamente e quale potrebbe essere il cumulato dell’intera giornata.

Per questo, nelle fasce orarie di Meteo Gesualdo, la sezione dedicata alla pioggia utilizza quattro informazioni differenti:

• Probabilità
• Pioggia potenziale
• Pioggia attesa nell’ora
• Accumulo giornaliero atteso

Sembrano valori molto simili, ma non indicano la stessa cosa. Imparare a leggerli insieme permette di comprendere molto meglio cosa sta realmente comunicando la previsione.

I quattro valori della pioggia

Dato mostrato	Cosa significa
Probabilità	Probabilità che si verifichi una precipitazione in quella specifica ora.
Pioggia potenziale	Quantità che potrebbe cadere nell’ora se la precipitazione si verificasse.
Pioggia attesa nell’ora	Quantità statisticamente attesa nell’ora, ottenuta considerando anche la probabilità che la precipitazione avvenga.
Accumulo giornaliero atteso	Cumulato atteso dell’intera giornata, ottenuto sommando le quantità attese delle singole ore.

Il punto fondamentale è proprio questo: probabilità, intensità potenziale e quantità attesa sono tre concetti differenti.

Probabilità: quanto è plausibile che piova?

La voce Probabilità indica quanto è probabile che si verifichi una precipitazione durante quella specifica fascia oraria.

Per esempio:

Probabilità: 20%

significa che la precipitazione è possibile, ma lo scenario senza pioggia rimane nettamente più probabile.

Se invece leggiamo:

Probabilità: 80%

la previsione considera la precipitazione molto più probabile.

Questa percentuale, però, non ci dice quanto pioverà.

Un 80% può essere associato a una precipitazione molto debole, mentre una probabilità più bassa può essere collegata a un fenomeno potenzialmente molto più consistente.

Il 70% non significa che pioverà per il 70% dell’ora

Una delle interpretazioni più comuni è pensare che una probabilità del 70% significhi che pioverà per il 70% del tempo.

Non è questo il significato del dato.

La percentuale esprime la probabilità che la precipitazione si verifichi nella fascia considerata. Non rappresenta direttamente la durata della pioggia e non indica nemmeno quanti millimetri cadranno.

Per conoscere la quantità prevista bisogna guardare gli altri valori della sezione.

Pioggia potenziale: quanto potrebbe cadere se piovesse?

La Pioggia potenziale risponde a una domanda diversa:

se la precipitazione si verificasse, quanta pioggia potrebbe cadere durante quell’ora?

Questo valore viene espresso in millimetri.

Supponiamo di leggere:

Probabilità: 20%
Pioggia potenziale: 5 mm

La previsione non sta dicendo che cadranno sicuramente 5 mm.

Sta indicando che esiste una probabilità relativamente bassa che si verifichi la precipitazione, ma che nell’eventualità in cui questa avvenga il fenomeno potrebbe produrre circa 5 mm nell’ora.

È quindi possibile avere contemporaneamente:

bassa probabilità + pioggia potenziale elevata.

Non c’è alcuna contraddizione: semplicemente stiamo descrivendo sia la possibilità che l’evento avvenga sia la sua possibile quantità nel caso in cui avvenga.

Pioggia attesa nell’ora: probabilità e quantità si incontrano

La Pioggia attesa nell’ora combina le due informazioni precedenti in un valore statistico.

La quantità potenziale viene infatti considerata insieme alla probabilità che la precipitazione si verifichi.

Riprendiamo l’esempio precedente:

Probabilità: 20%
Pioggia potenziale: 5 mm
Pioggia attesa nell’ora: 1 mm

I 5 mm descrivono ciò che potrebbe cadere se l’evento piovoso avvenisse.

Ma esiste soltanto una probabilità del 20% che quell’evento si presenti. Considerando entrambi gli aspetti, la quantità statisticamente attesa diventa quindi molto più bassa.

Questo valore è particolarmente utile perché non considera soltanto lo scenario piovoso, ma tiene conto anche della possibilità che durante quell’ora non cada affatto pioggia.

Potenziale e attesa non devono essere uguali

È quindi assolutamente normale trovare nella stessa fascia:

Pioggia potenziale: 4,0 mm
Pioggia attesa nell’ora: 0,8 mm

Il primo valore descrive lo scenario nel quale la precipitazione si verifica.

Il secondo rappresenta invece l’attesa statistica complessiva, considerando anche la probabilità dell’evento.

Più la probabilità diminuisce, maggiore può diventare la differenza tra questi due valori.

Quando invece la probabilità è molto elevata, la quantità attesa tende naturalmente ad avvicinarsi maggiormente alla quantità potenziale.

Un esempio con probabilità alta ma poca pioggia

Consideriamo un’altra situazione:

Probabilità: 90%
Pioggia potenziale: 0,4 mm
Pioggia attesa nell’ora: 0,36 mm

In questo caso la pioggia è molto probabile, ma il fenomeno previsto è debole.

È quindi sbagliato associare automaticamente una percentuale elevata a precipitazioni intense.

La probabilità ci dice quanto è probabile che piova; la quantità potenziale ci aiuta invece a capire quanto potrebbe piovere.

Un esempio con probabilità bassa ma fenomeno potenzialmente importante

Possiamo avere anche la situazione opposta:

Probabilità: 15%
Pioggia potenziale: 8 mm
Pioggia attesa nell’ora: 1,2 mm

L’evento piovoso è poco probabile, ma lo scenario che prevede precipitazione potrebbe essere significativo.

Leggere soltanto il 15% farebbe sembrare la fascia quasi irrilevante.

Leggere soltanto gli 8 mm, invece, potrebbe far pensare erroneamente che sia previsto un accumulo consistente.

È la combinazione dei valori a fornire il quadro completo.

Accumulo giornaliero atteso: cosa cambia?

L’Accumulo giornaliero atteso cambia ancora prospettiva.

Non riguarda più soltanto la singola ora.

Meteo Gesualdo calcola il cumulato atteso della giornata sommando le piogge attese delle singole ore.

In altre parole, per costruire l’accumulo giornaliero non vengono semplicemente sommati tutti i valori di pioggia potenziale.

Vengono utilizzate le quantità orarie già ponderate con la probabilità.

Questo è importante perché impedisce di trattare come certe tutte le precipitazioni che appartengono soltanto a scenari possibili.

Un semplice esempio giornaliero

Immaginiamo tre ore interessate da possibilità di precipitazione:

Ora	Probabilità	Pioggia potenziale	Pioggia attesa
15:00	20%	5 mm	1 mm
16:00	50%	4 mm	2 mm
17:00	80%	2 mm	1,6 mm

La somma delle quantità potenziali sarebbe:

5 + 4 + 2 = 11 mm

Ma questi 11 mm rappresenterebbero la somma degli scenari nei quali tutte le precipitazioni indicate si verificano.

L’accumulo giornaliero atteso viene invece costruito utilizzando le quantità statisticamente attese:

1 + 2 + 1,6 = 4,6 mm

Il dato giornaliero cerca quindi di fornire una rappresentazione più equilibrata della quantità complessivamente attesa.

Perché Meteo Gesualdo mostra tutti e quattro i valori?

Perché nessuno di questi dati, preso singolarmente, racconta tutto.

Mostrare soltanto la probabilità risponderebbe alla domanda:

“Quanto è probabile che piova?”

ma non direbbe nulla sulla possibile quantità.

Mostrare soltanto la pioggia potenziale risponderebbe invece a:

“Quanto potrebbe cadere se piovesse?”

ma senza sapere quanto quello scenario sia probabile.

La pioggia attesa permette di combinare queste due informazioni, mentre il cumulato giornaliero estende il ragionamento all’intera giornata.

Come leggere rapidamente una fascia oraria

Quando apriamo i dettagli di una previsione di Meteo Gesualdo possiamo quindi procedere in questo ordine.

1. Guardiamo la probabilità.
Ci dice quanto è plausibile che inizi a piovere.

2. Guardiamo la pioggia potenziale.
Ci dice quale quantità potrebbe produrre la precipitazione se l’evento si verificasse.

3. Guardiamo la pioggia attesa nell’ora.
Ci mostra la quantità statisticamente attesa considerando anche la probabilità.

4. Guardiamo l’accumulo giornaliero atteso.
Ci permette di capire quale quantità complessiva viene attesa sull’intera giornata.

Probabilità di pioggia e affidabilità non sono la stessa cosa

Nella stessa fascia oraria Meteo Gesualdo mostra anche un valore di Affidabilità.

È importante non confonderlo con la probabilità di precipitazione.

Possiamo, per esempio, leggere:

Affidabilità: 56%
Probabilità di pioggia: 20%

Le due percentuali non sono in contrasto perché descrivono aspetti differenti.

La probabilità di pioggia riguarda la possibilità che si verifichi la precipitazione.

L’affidabilità riguarda invece quanto è considerata solida la previsione associata a quella fascia.

Non dobbiamo quindi interpretare un’affidabilità del 56% come un 56% di possibilità che piova.

Anche la percentuale dello stato meteorologico indica un’altra cosa

Un altro valore che può comparire nei dettagli è quello associato alla classificazione meteorologica.

Per esempio:

Stato primario: Nubi Sparse · 74%

Anche quel 74% non rappresenta automaticamente la probabilità di pioggia.

La classificazione dello stato meteorologico, l’affidabilità della previsione e la probabilità di precipitazione sono informazioni differenti e devono essere lette nel loro rispettivo contesto.

Una fascia può quindi mostrare contemporaneamente:

Nubi Sparse · 74%
Affidabilità · 56%
Probabilità di pioggia · 2%

senza che ci sia alcuna contraddizione.

Quattro numeri, quattro domande diverse

Possiamo riassumere tutto con quattro semplici domande.

Probabilità:
Quanto è probabile che piova?

Pioggia potenziale:
Se piove, quanta acqua potrebbe cadere?

Pioggia attesa nell’ora:
Considerando anche la probabilità che piova, quanta pioggia ci aspettiamo statisticamente?

Accumulo giornaliero atteso:
Quanto ci aspettiamo complessivamente nell’intera giornata?

Una previsione non è un singolo numero

Le previsioni meteorologiche descrivono sempre uno scenario futuro e quindi contengono inevitabilmente una componente di incertezza.

Mostrare separatamente probabilità, quantità potenziale e quantità attesa permette di rappresentare questa incertezza invece di nasconderla dietro un unico valore.

Una probabilità bassa non significa necessariamente che il possibile fenomeno sarebbe debole.

Una probabilità elevata non significa necessariamente che cadrà molta pioggia.

E una quantità potenziale elevata non deve essere interpretata automaticamente come il quantitativo che cadrà realmente.

È leggendo insieme tutti i valori che possiamo comprendere davvero cosa sta indicando la previsione.

Leggere meglio la pioggia su Meteo Gesualdo

La sezione Pioggia di Meteo Gesualdo è quindi pensata per distinguere chiaramente possibilità, quantità condizionata all’evento, quantità statisticamente attesa e cumulato della giornata.

Quando osserviamo una fascia oraria non dobbiamo cercare un unico numero capace di dirci tutto.

Dobbiamo invece leggere i valori come parti della stessa informazione:

quanto è probabile che piova, quanto potrebbe piovere se accadesse, quanto ci aspettiamo statisticamente e quale cumulato viene previsto sull’intera giornata.

Quattro dati diversi che, insieme, permettono una lettura molto più completa della previsione.